Las niñas de 9 a 10 años eran las más deseadas por sus hombres. En 1500, Colón escribió casualmente sobre ello en su diario. Dijo:
"Cien castillos
son tan fáciles de conseguir para una mujer como para una granja, y esto es muy
general y hay muchos traficantes que buscan niñas; las de nueve a diez años
están ahora en demanda."
Obligó a estos
pacíficos nativos a trabajar en sus minas de oro hasta que murieron de
agotamiento. Si un trabajador "indio" no entregaba toda su cuota de
polvo de oro antes de la fecha límite de Colón, los soldados le cortaban las
manos y se las ataban al cuello para enviar un mensaje. La esclavitud era tan
intolerable para esta dulce y gentil gente de la isla que en un momento cien de
ellos se suicidaron en masa. La ley católica prohibía la esclavitud de los
cristianos, pero Colón resolvió este problema. Simplemente se negó a bautizar a
los nativos de La Española.
En su segundo viaje al
Nuevo Mundo, Colón trajo cañones y perros de ataque. Si un nativo se resistiera
a la esclavitud, le cortaría una nariz o una oreja. Si los esclavos trataban de
escapar, Colón los quemaba vivos.
Otras veces, enviaba
perros de ataque para cazarlos, y los perros arrancaban los brazos y las
piernas de los nativos que gritaban mientras aún estaban vivos. Si los
españoles se quedaron sin carne para alimentar a los perros, los bebés
arahuacos fueron matados para comer.
Los actos de crueldad
de Colón fueron tan indecibles y tan legendarios - incluso en su época - que el
gobernador Francisco De Bobadilla arrestó a Colón y a sus dos hermanos, los ató
con cadenas y los envió a España para que respondieran por sus crímenes contra
los arahuacos. Pero el rey y la reina de España, con su tesoro lleno de oro,
perdonaron a Colón y lo liberaron.
Uno de los hombres de
Colón, Bartolomé De Las Casas, estaba tan mortificado por las brutales
atrocidades de Colón contra los nativos que dejó de trabajar para Colón y se
convirtió en un sacerdote católico. Describió cómo los españoles bajo el mando
de Colón cortaban las piernas de los niños que huían de ellos para probar el
filo de sus cuchillas. Según De Las Casas, los hombres hacían apuestas sobre
quién, con un solo golpe de su espada, podía cortar a una persona por la mitad.
Dice que los hombres de
Colón derramaron gente llena de jabón hirviendo. En un solo día, De Las Casas
fue testigo ocular cuando los soldados españoles desmembraron, decapitaron o
violaron a 3000 nativos. "Se cometieron tales inhumanidades y barbaridades
a mis ojos como ninguna edad puede ser paralela", escribió De Las Casas.
"Mis ojos han visto estos actos tan extraños a la naturaleza humana que
ahora tiemblo mientras escribo."
De Las Casas pasó el
resto de su vida tratando de proteger a los indefensos nativos. Pero después de
un tiempo, no quedaban nativos que proteger. Los expertos coinciden en general
en que antes de 1492, la población de la isla de La Española probablemente
superaba los 3 millones de habitantes. A los 20 años de la llegada de España,
se redujo a sólo 60.000. En 50 años, no se pudo encontrar ni un solo habitante
nativo original.
En 1516, el historiador
español Pedro Mártir escribió:
"Un barco sin
brújula, gráfico o guía, pero sólo siguiendo el rastro de los indios muertos
que habían sido arrojados de los barcos donde podían encontrar su camino desde
las Bahamas hasta La Española."
Cristóbal Colón obtuvo
la mayor parte de sus ingresos de la esclavitud, observó De Las Casas. De
hecho, Colón fue el primer traficante de esclavos de las Américas. Cuando los
esclavos nativos murieron, fueron reemplazados por esclavos negros. El hijo de
Colón se convirtió en el primer comerciante de esclavos africano en 1505.
Fuentes: Trata de
esclavos -asesinos en masa- colón central irlandés- Libro de Todorov la
conquista de América. Extractos de Bartolomé de las Casas.
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