El astrofísico Michael Mayor, suizo,
de 77 años, se convirtió ayer en uno de los tres ganadores del Premio Nobel de
Física 2019 por sus contribuciones a la astronomía. Especialmente, el
reconocimiento tuvo que ver con que Mayor, junto a Didier Queloz, colega y
también ganador del prestigioso premio, descubrieron en 1995 el primer planeta
fuera de nuestro sistema solar, es decir, el primer exoplaneta.
Ese primer exoplaneta hallado, orbitando alrededor de una
estrella de tipo solar y que fue bautizado como 51 Pegasi comenzó una
revolución en la astronomía y desde entonces se encontraron más de 4 mil
exoplanetas.
Mayor, que es Profesor Honorario del Observatorio de la
Universidad de Ginebra, se enteró de que había ganado el premio otorgado por la
Real Academia de Ciencias de Suecia cuando abrió su notebook a las 11.45.
"Empezaron a llegar cientos de mensajes. Respondía a uno y llegaban cinco
más. Cerré el ordenador y no lo he vuelto a abrir", confesó en una
entrevista en el diario El País, de España,
país en el que se encuentra este astrofísico para visitar un centro de
Astrobiología y brindar conferencias.
BREAKING NEWS:The 2019 #NobelPrize in Physics has been awarded with one half to James Peebles “for theoretical discoveries in physical cosmology” and the other half jointly to Michel Mayor and Didier Queloz “for the discovery of an exoplanet orbiting a solar-type star.”
This year’s #NobelPrize in Physics rewards new understanding of the universe’s structure and history, and the first discovery of a planet orbiting a solar-type star outside our solar system. The discoveries have forever changed our conceptions of the world.
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En la entrevista, cuando fue consultado sobre cuál sería el sitio de Dios en el
universo, Mayer respondió: "La visión religiosa dice que Dios decidió que
solo hubiese vida aquí, en la Tierra, y la creó. Los hechos científicos dicen
que la vida es un proceso natural. Yo creo que la única respuesta es investigar
y encontrar la respuesta, pero para mí no hay sitio para Dios en el
universo".
Al referirse al lugar que ocupa la tierra en el universo, y las
posibilidades de que exista vida extraterrestre, el ganador del Nobel, dijo:
"Las estadísticas dicen que hay miles de millones de planetas en nuestra
galaxia, la Vía Láctea. Muchísimos son como la Tierra. Parte de ellos está a la
distancia precisa de su estrella para que haya una temperatura adecuada y se dé
la química compleja necesaria para que aparezca la vida. Basados en esto, las
probabilidades de que haya vida en el universo son descomunales".
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Con respecto de la vida
que podría encontrarse en los exoplanetas, el diescubridar del primero de
ellos, señaló: "Pueden ser formas de vida más simples que nosotros. Los
elementos químicos son siempre los mismos, pero hay tantas posibilidades de
diversidad. Piensa por ejemplo en la Tierra, lo diferentes que son los animales
que viven sobre la tierra de los que están en el océano, o en un desierto, o en
un bosque... ¿Cómo es realmente la vida en otros planetas? Es una cuestión
preciosa y enorme para la próxima generación".
"Encontrar vida evolucionada, una civilización, es una
pregunta completamente diferente. Es mucho más difícil, por ahora no hay forma
de responderla. Yo puedo pasar feliz el resto de mi vida intentando responder
solo la pregunta de si hay vida más allá de la Tierra", respondió, a la
pregunta de si es posible encontrar vida civilizada en otros mundos.
Más tarde, Mayor habló de la imposibilidad de llegar hasta algún
exoplaneta: "Nunca podremos ir. Los humanos tardamos tres días en viajar
hasta la Luna. La luz solo necesitó un segundo. Imagina un planeta a 12 años
luz. La luz tarda mil millones de segundos en llegar. Multiplica tres días por
mil millones, es demasiado tiempo. Es una fantasía pensar que podemos ir hasta
allí".
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